The Bloggerette

Lo socialmente útil: licenciaturas vs. licenciados

2011-01-21T23:18:00.004-06:00

Después de muchísimo tiempo de no escribir en este espacio, me topé con un tema de discusión dentro de un foro de El Universal en línea, al respecto de una declaración del secretario de educación que por fin pude respaldar gracias a la amable cortesía del comentarista de esta página (¡Gracias, Parin!). De cualquier manera, se refería a la necesidad de "eliminar las licenciaturas que ya no son socialmente útiles".

¿Qué define lo socialmente útil? Me imagino que no faltará quien sugiera que los literatos, los historiadores, los diseñadores, los artistas plásticos y otras profesiones relacionadas con sociales y humanidades o con áreas creativas recibirán taches, por ser "improductivas". En este caso, estamos asimilando la capacidad de ser contratado por una empresa a la posibilidad de hacer algo por el país (error por demás simplista que ya cometió Carlos Mota en su tristísima columna en el periódico Milenio).

Evidentemente, esta perspectiva ignora la posibilidad de que el pensamiento crítico, el análisis de escenarios sociales, la preservación de la memoria, la creación artística, sean socialmente útiles y necesarios, porque "no tienen cabida" en corporaciones "productivas". No creo que sea necesario aclarar que estoy profundamente en contra de esta posición.

Dentro del mismo foro que ya mencioné, leí el ya muy planteado punto de vista de "hay demasiados contadores, abogados, etcétera" (yo añadiría 'administradores de empresas', a título totalmente personal y en plan un poco sarcástico), y sin embargo no me parece que la contaduría, la administración o la abogacía sean "socialmente inútiles". Hay conocimientos especializados que sólo quien estudia estas licenciaturas posee. Aunque haya muchísimos contadores, yo no soy capaz de presentar mi propia declaración de impuestos, ni sería capaz de andar por la vida sin asesoría legal, o trataría de sacarme yo misma una muela. De cualquier modo, tampoco podemos negar la triste realidad de los contadores, administradores, médicos, abogados y demás que acaban dedicados a actividades sin relación alguna con su formación profesional.

Mi punto de vista es que hablar de "licenciaturas socialmente inútiles" es un mero distractor. ¿A qué me refiero? A que cuando le atribuimos a la licenciatura la poca relevancia para la sociedad, estamos evitando hablar de temas más importantes, relacionados con temas ajenos a la licenciatura:

1. La tristísima preparación académica con la que los alumnos pueden llegar a licenciatura (he visto redacciones carentes de cualquier tipo de lógica y coherencia hechas por chicos que parecen bastante listos, y la capacidad de comprensión de lectura, o de razonamiento abstracto cada vez menor) y que imposibilita que tengamos licenciados verdaderamente funcionales;

2. La pésima orientación vocacional que suelen recibir los estudiantes, que ha generado sobreoferta de profesiones "tradicionales" y desconocimiento profundo tanto de los alcances de licenciaturas no tan tradicionales como de las nuevas ofertas académicas que podrían ser más necesarias.

Entonces: más que estar hablando de "desaparecer" licenciaturas, creo que deberíamos discutir cómo generar mejores licenciados. Evidentemente, un joven que llega a la universidad con una capacidad de abstracción nula, baja comprensión de lectura, incapacidad para redactar un texto con mínima coherencia y dificultades para el pensamiento lógico, difícilmente será un licenciado socialmente útil, estudie lo que estudie.

En resumen: no hay licenciaturas inútiles, hay demasiada gente estudiando carreras no adecuadas para sus capacidades, y con una formación deficiente desde la educación básica.

Publicaciones virtuales y privacidad

2009-05-26T23:24:00.000-05:00

Para Pres.

En estos días tuve una plática bien interesante con algunos amigos, y creo que el tema está perfecto para hablarlo acá. Nuestro tema obsesivo tenía que ver con la línea que divide privacidad y persona pública, y dónde está el punto de diferenciación entre uno y otro.

Descubrí (con algo de sorpresa) que la gente tiende a creer que las cosas que escribe en sus sitios de internet son información privada, mientras que yo estaba (y estoy) convencida de que todo lo que está en el internet se transforma en información pública.

La esencia de mi argumento era, precisamente, la palabra publicar: hacer público algo. Aunque estoy consciente de que existen ciertos niveles de privacidad en la red, lo cierto es que la información que colocamos en línea es suceptible de que otros la vean y, en muchísimos caos, que la asocien con nosotros.

Alguno de los amigos argumentaba: es que tu estatus de facebook o tu blog son el equivalente de un diario, y puedes escribir lo que quieras en ellos. La otra postura era, por supuesto, que no es un diario: tu diario está escondido en un cajón o guardado debajo de la almohada (y, opcionalente, mojado con tu llanto), mientras que el internet le da visibilidad a esos mismos pensamientos.

Es asombroso descubrir que esta dimensión pública de internet puede desaparecer con tanta facilidad de la mente de las personas. ¿A qué se debe? No estoy muy segura. Supondría que tiene que ver con la perfecta integración con la vida cotidiana que ha logrado este tipo de tecnologías de la información y la comunicación: se ha vuelto super cotidiano entrar a un sitio, colocar nuestras ideas en él y después de realizado el desahogo/expresión/chiste privado, esperar las reacciones de los amigos, o simplemente olvidar que se escribió.

El problema no es compartir información con los amigos: más bien tiene que ver con qué tipo de contenidos están al alcance de qué tipo de personas. Internet no es sólo un sitio en dónde guardar nuestros oscuros pensamientos, sino (ante todo) un medio de comunicación. El problema es que, a diferencia de las anotaciones en la parte de atrás de nuestra libreta, de los papelitos que se pasaban de mano en mano en los salones de clase o de las pláticas en privado con nuestros amigos cercanos, cualquier cosa que escribimos en un sitio público puede ser (y seguramente será) visto por más personas.

Ya tiene algunos meses que se publicó esta nota, en la que se demuestra el potencial público de las redes sociales. Y es que en el nombre llevan la penitencia: esto sitios están hechos para conectar a unas personas con otras, para permitir la interacción social. Por lo tanto, siguiendo la teoría de los dichosos seis grados, siempre puedes estar a una distancia ridículamente corta de gente que no debería estar leyendo lo que escribes.

Quiero que también quede claro que en ningún momento he dicho que esté de acuerdo con tomar represalias con la gente por aquello que escribe en sus sitios (por ejemplo, el caso de la nota que comentaba un poco más arriba me parece una sobreactuación de la empresa: cualquier pasante se aburre en su primer trabajo); sin embargo, sí estoy de acuerdo en mantener la prudencia con respecto a lo que se escribe en un sitio publico, por un concepto verdaderamente simple: responsabilidad. Al hacer público algo, debemos también responder por aquello que digamos. Es uno de los principios más básicos y olvidados entre todos aquellos que usamos los medios alternativos. No me refiero a autocensurarse, sino a estar dispuestos a respaldar nuestros dichos bajo cualquier circunstancia, tengan las consecuencias que tengan. Y si no las tienen, felices nosotros...

Innovación y crisis económica

2009-03-21T09:45:00.003-06:00

Es algo indudable: el entorno económico en el que se mueven los negocios ya no es el mismo que hace 50 años. Sin embargo, también es importante pensar que no es sólo la economía la que ha cambiado, también es la gente (aunque, en última instancia, la economía siempre se ha tratado de eso, de gente).

Los negocios ya no pueden sobrevivir haciendo lo mismo, eso lo sabe —casi— cualquiera. Sin embargo, todos conocemos marcas, productos y servicios que se siguen planteando la vida como si todo fuera exactamente igual que cuando pusieron la primera piedra de la torre Latinoamericana (uno de los primeros grandes símbolos de modernidad en nuestro país, vaya que sí).

Uno de los factores más importantes en el nuevo entorno (algo que yo veo constantemente en mi trabajo de lunes a viernes) es precisamente la rapidez con la que todo cambia actualmente. Las empresas que saben hacer las cosas de una manera sólida y estable de pronto se encuentran con la sorpresa de tener que modificar todas sus perspectivas sobre como manejar su negocio, quiénes son sus consumidores, cómo se relacionan con las marcas, qué los mueve y qué los desmotiva. En suma, nos encontramos en un entorno líquido, donde todo se modifica a una velocidad mucho mayor de la que podemos imaginar. Diría Zygmunt Bauman que estamos a merced de la sociedad líquida, donde no podemos aferrarnos a nada, porque corremos el riesgo de quedarnos atrás.

Los nuevos negocios, por lo tanto, serán líquidos o no serán. Las marcas tienen que ser capaces de adaptar sus ideas de tal manera que resulten atractivas para un público firmemente plantado en la posmodernidad, que no puede concebir su identidad si no es a través de la multiplicidad de acciones/reacciones/actividades que lo definen. Por ejemplo, las marcas que se definen como chic y trendy en una temporada, a los 6 meses pueden haber dejado de estar en el candelero. Las tiendas que mas se visitan hoy, pueden no existir en 1 año.

La incertidumbre económica no hace sino acentuar estas características. Deja de haber espacio para los lentos, los indecisos. En una economía inestable, sólo los rápidos, los que no le temen a abrazar el cambio, los que han puesto todo el valor en sus ideas, más que en sus activos tangibles, son los que mejores perspectivas de supervivencia tienen.

Claro que creo en los límites del pensamiento radical: creo que la especialización es buena, pero siempre hay que estar listos para modificar la perspectiva desde la que la entendemos. Por ejemplo: tiene que quedarme claro como proveedor de servicios en esta nueva economía, que yo me dedico a brindar soluciones visuales en impresos, más que a volverme un especialista en offset. Si el offset desapareciera, yo también; mientras que con la primera opción, siempre puedo volver a ampliar mis perspectivas hacia otros horizontes. No podemos, pues, perder de vista los elementos que pueden hacernos permanecer y las ideas que, mal asumidas, pueden dejarnos obsoletos.

El cambio produce miedo, incomodidad, incertidumbre. Es el entorno perfecto para los fuertes de espíritu, para quienes disfrutan subirse a la montaña rusa de la innovación y quieren seguirse preguntando: “¿Qué otra cosa puedo hacer?” y “¿Cómo puedo hacer eso de una forma distinta y mejor?”. El juego en esta época es la eficiencia, la novedad, la fe absoluta en el capital humano (siempre ha sido el activo más importante en las empresas, sólo que no lo ven) y la capacidad de poner ideas nuevas en práctica y dejar que ellas guíen nuestro negocio.

Algunos materiales para estirar el cerebro

2009-03-09T17:33:00.004-06:00

Así como el socio Albanner es nuestro especialista proveedor de películas (y me parece maravilloso que siga subiendo los ensayos de la maestría... Voto por que hagamos pequeños posts explicando nuestros temas de tesis, para incrementar el índice de ñoñería), he decidido compartir algunas bibliografías que me gustan, he ido encontrando por ahí o nada más he comprado últimamente con la intención de leerlas algún día porque los temas suenan bien y le intersan a mis obsesiones. Van:

Branding emocional, de Marc Gobé; Divine Egg publicaciones, Barcelona, 2005.
Anatomía de una tendencia, de Henrik Vejlgaard; McGraw Hill, México, 2008.
Investigación cualitativa, de Juan Báez y Pérez de Tudela; ESIC, Madrid (no encuentro el año de publicación).
El código cultural, de Clotaire Rapaille; Norma, México, 2007
Ir de compras: una teoría, de Daniel Miller; Siglo XXI, México, 1999
Cultura RAM, de José Luis Brea; Gedisa, Barcelona, 2007

Por supuesto, no son todos. Por supuesto, después iré trabajando en reseñarlos en una línea, para que sepan a qué le tiran si los quieren leer o el título les suena.

Por lo pronto, aquí están. Ya después subiré los ensayos que vayamos escribiendo (copiando la idea de Albanner, ja)

La nueva conformación de la sociedad con la tecnología omnipresente de internet.

2009-01-17T08:44:00.003-06:00

“El internet está en todas partes, como Dios en el medioevo”. La frase, por supuesto, no es mía, pero refleja a la perfección la sensación que nos produce saber que el internet todo lo sabe, todo lo ve, todo lo escucha y, por supuesto, lo cuenta.

Desde la existencia de la Wikipedia (esa enciclopedia que parece compendiar todo lo que puede causar curiosidad en el universo) hasta las múltiples páginas gestionadas por usuarios en donde se comparte información inimaginable: todo aquello que nos preguntamos (desde la estructura interna de la célula y las más recientes teorías atómicas o cuánticas, hasta la última dieta de Paris Hilton) y lo que nunca creímos que se pudiera preguntar.

El acceso a tanta información ha generado una sociedad más curiosa, aunque no necesariamente mejor informada. En general, la gente confía en lo que se encuentra en internet con bastante facilidad, y la experiencia nos muestra que la mayoría de los usuarios se quedará con alguna de las 3 primeras páginas que aparezcan en un buscador con respecto al tema que le interesa. De esta forma, la máxima autoridad no es quien más sabe del tema, sino quien mejor SEO tiene.

Otro de los elementos a tener en cuenta al hablar de la dinámica social que motiva el internet es, por supuesto, las redes sociales. Aunque ya hablamos de ellas en un artículo anterior, podemos retomar el concepto de ágora o plaza central del pueblo para referirnos a las funciones que cubren estos sitios: ver, ser visto, compartir información, reunirse a jugar, intercambiar objetos y en general conocer a los amigos de los amigos; pero también promover productos, servicios, causas sociales, fundaciones, ideologías e ideas.

No es necesario ya hacer hincapié en la forma en la que estas dinámicas influyen en los jóvenes: desde los más aislados hasta los más sociables se encuentran igualmente inmersos en estos lugares, buscan de las mismas maneras, esperan más o menos lo mismo de la web.

Internet es más que una herramienta, es el verdadero origen del infotainment y de la idea del espectáculo como algo sostenido. Aunque ya hablamos sobre el triunfo del internet sobre la televisión, sería importante aquí aventurar algunas hipótesis de las razones por las cuales ocurre esto.

Internet ha permitido que el público no sólo sea un receptor de información, sino que genere sus propios contenidos a su antojo. De ser sólo recs, han pasado a ser emirecs, receptores y emisores a la vez. Esta modalidad estimula el interés por los contenidos de una manera mucho más eficaz, ya que cualquier cosa que pueda hacerse, puede mejorarse.

Esto también ha acrecentado la noción de que la esfera privada puede (y debe) volverse pública. De ahí el triunfo de los weblogs personales por sobre los repositorios de información, y de los perfiles de redes sociales por sobre los weblogs personales.

Otra de las nociones que se han acrecentado en la sociedad a causa de estas tendencias es la sensación de que la información es, ante todo, efímera. En un mundo en donde las enciclopedias pueden ser modificadas por cualquiera que tenga conocimientos sobre el tema, no existe nada fijo e inmutable, excepto el cambio (cosa que sin duda asustaría al mismo Heráclito de Éfeso), y aún eso está en tela de juicio. De ahí el interés que ha cobrado el microblogging: un post es un espacio demasiado largo como para llenarlo antes de que las circunstancias se modifiquen: el blog ha muerto, viva el Twitter.

En fin. La humanidad ha visto más cosas en los últimos 100 años de las que había visto, acumuladas, en toda la historia de la humanidad. Es de entenderse por qué tenemos todos esa sensación de vivir en un mundo inaprensible por los métodos tradicionales, un planeta en el que para seguir igual hay que mantenerse en movimiento. Los ciudadanos de internet están en todas partes y en ninguna, son capaces de generar no sólo lo que desean ver, sino las repúblicas que los gobiernen sin un territorio fijo (Sealand, Virtuania, Lizbekistan… ).

Internet por si mismo no está cambiando a la sociedad: la sociedad genera al internet, y ambos se retroalimentan mutuamente y se modifican una y otra vez. La tecnología, desde siempre, ha modificado a quienes la usan; genera sus propias necesidades, pero también ha de adaptarse a las necesidades intrínsecas de quienes la utilizan. Internet es, pues, lo que los usuarios quieren hacer de él y de su sociedad, todo en uno.

El uso de la tecnología por niños y jóvenes

2009-01-17T08:43:00.003-06:00

“Tía (o tío, o mamá; inserte aquí al adulto de su preferencia), ¿me prestas tu celular?” se ha transformado en una de las diez frases más escuchadas por cualquier adulto del mundo contemporáneo. De la misma forma, los famosos Reyes Magos tienen que atender cada vez más solicitudes relacionadas con videojuegos, teléfonos celulares, cámaras digitales y computadoras personales.

De acuerdo con un estudio realizado en España por la organización red.es y publicado en el periódico El País, la proporción de hogares con niños que tienen un alto nivel de equipamiento tecnológico es de 40.8%, mientras que en hogares sin niños se sitúa en 31.7%. Esto indica que los niños y jóvenes resultan un impulso tecnológico dentro de sus hogares, probablemente debido a que son mucho más curiosos con respecto a nuevas tecnologías que los adultos, además de familiarizarse mucho más rápido con ellas.

Para los niños y jóvenes, este temprano contacto con la tecnología tiene importantes consecuencias (y no sólo nos referimos con ello al incremento en la agilidad de sus pulgares): mientras más temprano se integre una persona al uso de nuevas tecnologías y desarrolle sus habilidades en este campo, más fácil le será acceder a los próximos avances.

De hecho, la verdadera brecha digital de la que hablamos ya no sólo existe entre los niveles sociales altos medios y los bajos; la más profunda se encuentra entre los que adoptan las tecnologías en forma temprana, y los que llegan más tarde en su vida a ellas. Pensemos en las diferencias de la curva de aprendizaje para utilizar un equipo electrónico cualquiera entre un niño de 8 años, su padre de 30 y su abuelo de 60: mientras el padre necesitará leer el instructivo, al niño le bastarán un par de tardes en contacto con el aparato para comprender las funciones casi totalmente; por su parte, el abuelo probablemente pase por una cuota bastante alta de frustración antes de lograr dominar las funciones más básicas.

Queda claro que quienes tienen acceso a las tecnologías más temprano aprenden a aprovecharlas mejor, pero ¿toda esta tecnología no estará resultando perjudicial? Es un hecho que, desde siempre, se ha venido hablando de los efectos nocivos de los videojuegos: la posibilidad de que alteren la percepción de realidad en sus usuarios y los hagan más pasivos, incapaces de diferenciar el bien del mal, la verdad del juego, lo posible de lo imaginario… inclusive se les ha vinculado con los comportamientos violentos de las nuevas generaciones (y los casos extremos, como las masacres de estudiantes en diversas escuelas de Estados Unidos).

Sin embargo, nuevos estudios han demostrado la capacidad de los videojuegos para mejorarla interacción de quien los juega con la realidad: mejores reflejos, mejor capacidad para comprender la información visual compleja, e inclusive el beneficio de su uso como simuladores de entrenamiento para pilotos y cirujanos. De esta forma, la posibilidad de confundir virtualidad y realidad se transforma en volver a lo virtual el campo de pruebas de la realidad.

Además, internet representa una dinámica totalmente nueva en el consumo de medios. En el año 2001 había en México 7 millones de usuarios de Internet; para el año 2007 la cifra ya había crecido hasta 20 millones. Este medio cuenta con características dicotómicas, como bien señala Giovanni Sartori en su obra Homo videns: si bien permite el uso como medio de conocimiento, sus características lo hacen también ideal como entretenimiento. Un entretenimiento, además, distinto de la televisión: si bien ésta debe ofrecer productos de masa, capaces de llegar a un público cautivo muy numeroso, internet proporciona productos infinitos, a medida de diferentes intereses.

Este punto queda confirmado si atendemos al estudio global realizado por Nickelodeon, MTV y Microsoft, en el que sólo 20 por ciento de los jóvenes entre 14 y 24 años admitió su interés por la televisión. Estas nuevas generaciones están acostumbradas a los cambios rápidos y los contenidos dinámicos de la web, lo que en realidad ha puesto a la televisión a temblar: prueba de ello son los diversos segmentos de programas de revista, que ahora incluyen “los videos más divertidos de internet”. De esta manera, ocurre un cruce de información entre pantallas que más bien tiende a empobrecer los contenidos de ambos lugares. Pero la influencia de internet es tema que da para un artículo aparte, que será el cuarto y último de la serie.
Según el mismo estudio, el joven promedio tiene 94 números de teléfono en móvil, 78 personas en su lista de amigos en un sistema de mensajería y 86 personas en su comunidad virtual. ¿Alguna vez habíamos tenido una visión tan clara sobre el inventario de contactos de una persona común y corriente? Es casi seguro que, de habérsele preguntado a los jóvenes de hace un par de décadas cuántas personas conocían, la respuesta no habría superado los 60 en promedio (considerando que, entre los jóvenes actuales que conozco, la mayoría supera fácilmente los 200 contactos en sus comunidades virtuales).

¿Qué tan profunda es la relación que tienen con estos contactos? Seguramente variada, probablemente superficial con la mayoría. Lo cierto es que, desde los tiempos de los abuelos, “los verdaderos amigos se cuentan con los dedos de una mano”… y ahora los jóvenes los despliegan en una ventana especial del Facebook.

La influencia de la tecnología en los ambientes sociales

2009-01-17T08:42:00.002-06:00

Los humanos hemos regresado a las cavernas. Si no, que se lo pregunten a los hikikomori, los jóvenes japoneses que han decidido enfrentarse a la vida no enfrentándola y permaneciendo en el último bastión de resistencia que les queda: su habitación, la forma moderna —y más confortable— de la cueva.

Son ellos quienes aprovechan los blogs para proponer la solución radical a su aislamiento: suicidarse en grupo. Al menos eso hicieron decenas de jóvenes en el año 2002, que fue, digamos, el lanzamiento oficial de este “movimiento social” (porque decirle enfermedad, al parecer, está mal visto). Son también estos jóvenes los que usan ese tiempo eterno que los tiene atrapados en cosas como ver televisión, jugar videojuegos, conectarse al internet, grabarse a si mismos.

Es curioso como estos jóvenes que se aíslan de sus propias familias tienen un contacto bastante estrecho con la tecnología, que se transforma en su único refugio. Podría parecer que es la misma tecnología la que causa este ensimismamiento, pero al parecer es lo contrario: los jóvenes, abrumados por una sociedad que les sobreexige, prefieren retirarse del juego y limitar su trato a las máquinas, que lo único que piden es que sean capaces de desarrollar sus habilidades para usarlas y configurarlas.

Y sin embargo, existe el otro extremo: aquella gente que tiene una intensa vida social en el exterior, pero la maneja mediante las herramientas que le brindan de manera conjunta la informática y el internet. Así, millones de jóvenes y adultos alrededor del mundo se conectan a través de las redes sociales, tales como Facebook, Hi5, Orkut o LinkedIn. Estos sitios hacen las veces de ágora, inventario y plaza de juegos, lo mismo que pueden servir como registro histórico o recordatorio de existencia.

Retomando el tema del artículo anterior, LinkedIn en específico se ha transformado en una perfecta opción para abandonar el tradicional Rolodex que todavía hasta hace algunos años se venía utilizando en las oficinas: el sitio de internet lo actualizan nuestros contactos automáticamente (a diferencia de la época en la que perseguíamos a nuestros clientes y proveedores cada 3 meses para averiguar si sus datos habían sufrido algún cambio); sirve también como una “plaza pública” profesional, en donde la gente que se conoce puede dar y recibir referencias y recomendaciones, y en general ayuda a mantener los contactos de negocios con una eficiencia nunca antes imaginada.

Las redes sociales en general tienden a contravenir la regla aquella del computer freak aislado, torpe social —sí, ese que nos recuerda mucho al hikikomori— que cuando despega los irritados ojos del monitor es sólo para comerse un twinki wonder o ir por una taza de café. Ahora, en general, quienes pasan las horas frente a los monitores son gente que también tiene una vida social fuera de la pantalla. Otra vez, realidad y virtualidad se mezclan: los jóvenes se conectan durante el día para decidir que van a hacer en la noche; juegan juegos en red con quienes han visto por la mañana, hablan por teléfono mientras chatean y suben fotografías…

En general, todos los demás mortales se mueven entre estos extremos, pero al menos en México el nombre del juego es “hacer más con menos”. Usar tecnologías es un símbolo de inclusión, de productividad, de capacidad para adaptarse a los nuevos tiempos y mantenerse a la vanguardia. Uno de los mejores ejemplos de ello es la complejidad alcanzada por la industria de los celulares, y los efectos que esto ha tenido en los usuarios.

Vayamos por partes: tener un celular se ha transformado en una necesidad progresiva para mantenerse en contacto con el mundo. Ahora bien, dichos equipos tienen cada vez más características, y están disponibles en múltiples marcas y presentaciones, cada una de ellas con una imagen social determinada. Así, los usuarios de telefonía celular ya no sólo se preocupan por tener un teléfono que los comunique con el mundo, sino que esperan comunicar su posición social y su visión del mundo a través de dichos equipos.

Así, el usuario que compra una BlackBerry no sólo está haciendo gala de una mayor capacidad para el manejo de tecnologías —tema que quedará mejor incluir en nuestra siguiente entrega— sino que además está afirmando una imagen ante el mundo: “soy tan importante en mi trabajo, que no puedo despegarme de él; necesito saber lo que pasa aquí y ahora y estar disponible en todo momento”. Un mensaje del todo diferente al que puede dar el usuario que tiene un Sony Walkman anaranjado, de la serie W, o la usuaria de un LG Shine de color rosa.

Así pues, la tecnología es también una manera de plantarse ante la sociedad, un asumir roles a favor o en contra. Como diría Umberto Eco, jugar a los apocalípticos o a los integrados; y aún los primeros, con toda su resistencia, acaban sucumbiendo al uso de tecnologías. Admitámoslo: el hecho de tener avances que faciliten la aplicación práctica de los conocimientos es demasiada tentación, hasta para los neoluditas, quienes protestan en contra de las nuevas tecnologías y el rumbo hacia el que nos dirigen, pero siguen haciéndolo mediante foros de internet y blogs, y buscan en internet la información que necesitan para acabar con el sistema.

La tecnología, podemos afirmar, modifica a la sociedad tanto como la sociedad modifica a la tecnología. El origen de este cambio habría que buscarlo, por supuesto, en las nuevas generaciones. Ese será nuestro próximo tema.

La influencia de la tecnología en el ambiente de trabajo

2009-01-17T08:06:00.004-06:00

Empecemos por definir tecnología. De acuerdo con la Real Academia Española, con esto nos referimos al conjunto de teorías y de técnicas que permiten el aprovechamiento práctico del conocimiento científico. Es decir que, desde el momento en que el primer hombre de las cavernas entendió que un objeto pesado podía servir para golpear cosas de manera contundente con él, estamos desarrollando tecnología.

Por lo visto, éste es uno de esos vicios humanos que tiende a no desaparecer, porque desde entonces la especie no ha parado: el fuego, la rueda, el mazo, la lanza, cocinar, sembrar… no ha habido una época en la que el proceso se quedara estático (ni siquiera en la Edad Media, mal llamada época oscurantista).

No todo ha sido sencillo. Al inicio de la Revolución Industrial, los luditas destruían las máquinas, con el fundamento de que harían que las personas perdieran su trabajo. Sin embargo, el progreso prosiguió su marcha tan campante, ignorando con singular alegría dichas referencias. Al final del día, el desempleo comparativo a niveles históricos no es mucho mayor, y la riqueza disponible alrededor del mundo se ha incrementado considerablemente.

A lo que sí nos ha obligado la tecnología es a replantearnos la forma en la que se realiza el trabajo: cada vez más personas tienen que enfrentarse a un entrono laboral cambiante, volátil, en el que se les exige mucho más conocimiento y mucha menos habilidad física. Por ejemplo, el obrero de una fábrica, que antes realizaba labores manuales pesadísimas, ha sido sustituido en ellas con bastante éxito por máquinas de gran poder y alta precisión (en esto, me temo, le dieron la razón a los luditas). Pero queda un espacio abierto: el de operador capacitado de esas mismas máquinas. La tecnología, pues, nos exige aprender competencias nuevas, estar en constante búsqueda de la mejora personal.

Aunque esto es obvio a estos niveles operativos, también ocurre en la economía de servicios, donde los puestos ya no son lo que eran hace 15 años. La aparición del fax, el correo electrónico, la videoconferencia, las computadoras (de escritorio y portátiles), los proyectores portátiles y otras maravillas cotidianas —que, a veces, de tan comunes se nos vuelven invisibles— han implicado beneficios considerables en el ejercicio de dichas profesiones, si bien han implicado a su vez mayores retos: de pronto, la factibilidad de realizar proyectos internacionales es muy amplia; las oficinas regionales dejan de estar aisladas —a días o semanas de distancia— de la oficina central; las decisiones y cambios se pueden comunicar de forma más veloz y directa.

Esto facilita la horizontalización del organigrama empresarial, que deja de ser rígidamente jerárquico para transformarse en una mezcla heterogénea de habilidades que están en constante contacto las unas con las otras, sin necesidad de mayores intermediaciones que el uso de programas informáticos. Un trabajador cualquiera de una transnacional promedio con oficinas en el Distrito Federal puede discutir en el mensajero instantáneo (cualquiera de los comerciales o bien alguno de los de uso especial para empresas) con un colega en Buenos Aires el proyecto que ambos están coordinando para una compañía alemana, al cual también asistirá un equipo de investigación de Asia, con el cual ya tuvieron un conference call la semana anterior.
Otro de los cambios importantes generados por la tecnología es la posibilidad de ejercer el propio trabajo desde el hogar de una forma mucho más amigable. Periodistas, redactores, investigadores, diseñadores —entre muchos otros— se han topado de pronto con la facilidad de realizar su trabajo con mucha mayor facilidad y movilidad que antes. Hace 20 años, un diseñador requería forzosamente lápices, gomas, juegos de geometría, un restirador: actualmente, basta con una laptop y algunas aplicaciones para poder realizar muchísimas de estas labores.

Además, las mismas industrias han tenido que replantearse. Por ejemplo, en México, myspace ha generado cambios evidentes en la industria discográfica, gracias a que ahora cualquier grupo puede promover sus sencillos ahí y transformarse en un éxito rápido, con poca o ninguna intervención de las disqueras, que más bien han tenido que aprender a seguirles el paso y responder a tiempo, subiéndose a esa ola mediante la selección y contratación de bandas directamente desde ahí.

Pero esto no sucede tan sólo con las discográficas. A nivel individual, los nuevos profesionales y las empresas pequeñas y medianas tienen que comprometerse con una formación continua, so pena de ser eliminados del campo de competencia laboral: si no manejan correo electrónico, no tienen teléfono móvil o no hay una página de internet en donde se pueda investigar más a fondo sobre sus productos o servicios, esta nueva dinámica de mercado produce que se transformen —prácticamente— en empresas invisibles. Claro que el lado opuesto de la moneda es la posibilidad que tienen empresas muy pequeñas para hacerse visibles gracias a estas nuevas tecnologías y al uso inteligente de técnicas de promoción y posicionamiento tales como el SEO.

La tecnología, como podemos ver, ha abierto muchas áreas de oportunidad para los individuos y las empresas, si bien a cambio requiere una capacidad de adaptación cada vez más puesta a tono con los tiempos que corren (literalmente). Pero no es sólo el entorno laboral lo que ha cambiado con las nuevas tecnologías. En realidad, hay toda una dinámica social en movimiento, que valdría la pena estudiar más a fondo en otro artículo.

Cultura Wiki

2008-12-13T20:20:00.001-06:00

Re:

"Ya vas a empezar de nuevo con tus wiki triques..." fue la frase del mes en la casa hace más o menos un año. Mi marido, que entre sus múltiples clavadeces está siempre averiguando qué hay de nuevo, empezó a desarrollar su propio wiki. "¿Y qué fregados es un wiki?" preguntaba yo, que por wiki sólo entendía el tradicional significado wikipédico. Aunque la respuesta del marido duró horas y motivó la demostración de chorros de páginas, en resumen podríamos decir que un wiki es una herramienta que permite que una página de internet sea modificada y publicada instantáneamente desde un navegador, sin mayor programación, organizando de inmediato los vínculos entre unas y otras.

La verdad, me asombró. Más me asombró cuando vi las cosas que podía hacer: se veía relativamente sencillo, y sin embargo era una herramienta bastante poderosa; en dos noches ya tenía la misma estructura de los sites que ha probado en varios sistemas. Sí, vivo con un curioso irredimible. ¿Freaky? No sé, a mi me dan freak los freaks de caricatura, con sus ondas obsesivas y sus tuinki wonders como único alimento: Enjuto Mojamuto está bien para verlo en video, pero qué miedo vivir con él, ¿no?.

Eso sí, he visto wikis creados por gente que da miedo de lo clavada: grupos de fanáticas del bordado, clubes de fans del tejido o la costura... En general, gracias a su facilidad de uso, la gente que trabaja con wikis se mueve en comunidades virtuales que se empiezan a agrupar de acuerdo a sus intereses, y que ahora, gracias a esta herramienta, pueden empezar a difundir lo que saben sin necesidad de ser genios informáticos. O sea, que los wikis se están transformando en herramientas de democratización de la web.

Tal vez el mejor ejemplo de cómo funciona un wiki sea, precisamente, la multimentada y muy obvia Wikipedia. La noción detrás de Wikipedia es muy sencilla: "alguien tiene que saber sobre este tema". Basándose en ello, se generó una enciclopedia en línea en donde cualquiera puede ser un enciclopedista. La verdad es que, comparados con Diderot y D'Allembert —que seguro se las vieron auténticamente negras cuando crearon la primera enciclopedia, ese compendio de sabiduría universal— ahora todos la tenemos más fácil: la información flota en el ambiente.

¿Qué tipo de información se puede encontrar en Wikipedia? Increíblemente, y con el rash que le causa a mucha gente, son muchos más los artículos atinados que los fallidos. En cierta manera, la colaboración múltiple permite que el vandalismo (entrar a escribir cualquier tontería, o escribir blasfemias sobre el personaje del artículo y tal) sea corregido relativamente rápido, sobre todo cuando un wikipedista comprometido se "casa" con las entradas a su cargo. También está la noción de "información fresca": en cuanto algo relevante pasa dentro del tema, alguien se encargará de entrar y actualizar, para avisarnos a todos los demás que las condiciones han cambiado.

Un punto más que hace interesante a Wikipedia es el compromiso de relevancia. Si una entrada no tiene cierta cantidad de visitas al mes, será removida, porque el tema no le interesa a suficiente gente. ¿Quién determina la importancia del tema? Ya no es la honorable academia, sino el usuario, el peatón, digamos. Un poco como la noción lingüística de "El uso hace la regla", que implica que si en Culiacán todo mundo dice "si ocupo algo, te llamo", cuando en el DF la gente está más acostumbrada a "si necesito algo, te llamo".

¿Es cierto que Wikipedia deforma el conocimiento? Depende de nuestra perspectiva. Si creemos en la cultura como una noción definida por las cúpulas, en donde hay árbitros que dictan lo que es y lo que no, entonces Wikipedia está, definitivamente, deformando la cultura. Si estamos más del otro lado, asumiendo que la realidad es cambiante, que la cultura ya no es una colección de conocimientos, sino más bien la capacidad de interrelacionarlos, y que se construye día con día, entonces mejor visitemos un buen wiki que gira en torno al tema, y asumamos que la cultura la generan todos los que viven en ella, con sus experiencias del día a día.

¿Qué creo yo? Que los wiki triques son una excelente opción para democratizar el acceso a la información. Como toda democracia, requiere que los involucrados estén mejor informados, más comprometidos. Las democracias en política nos exigen ser mejores ciudadanos; las democracias en la esfera informática nos obligan a ser usuarios más críticos. Que eso ocurra o no en la realidad está más allá de lo que la democracia, los sistemas de gobierno, los wikis o cualquier otra herramienta pueda modificar: depende de cosas mucho más complejas.

Si de algo sirve, yo soy anarquista. Y el marido, que abandonó los wikis después de dos meses de intensa investigación, es monárquico, nada más como datos culturales.

Todos somos Wucius Wong

2008-11-22T07:49:00.006-06:00

Re:

Creo que el cuestionamiento para las grandes desarrolladoras de software no empezó con las paqueterías en línea, sino más allá. ¿Qué pasa entonces con los desarrollos Open Source? Sí, ya sabemos que no cualquiera se lanza. Ya sabemos que sólo los iniciados se aventuran con Linux y que los usuarios normales viven en entornos Windows y navegan desde Internet Explorer. Bienaventurados los que no se preguntan si hay un sistema distinto, porque ellos mantendrán a Bill Gates.

Me imagino que cuestionárnoslo ahora tiene que ver con la capacidad democratizadora que ha demostrado tener internet, así como con la velocidad de difusión con la que lo asociamos. También nos enfrentamos a una relación mucho más dinámica con el proceso de comunicación (ese es el fundamento de la mentada web 2.0): ya no existe el creador omnipotente y omnisciente del mensaje, ni tampoco el obediente receptor que se traga todos los sentidos tal cual debería; actualmente todos somos emirecs, personajes que crean y al mismo tiempo reciben, interconectados unos con otros de manera inevitable. Entidades que reciben los mensajes y los transforman, con más poder que nunca entre las manos.

Vivimos en una sociedad más sensibilizada que nunca a lo visual. Esto se traduce, forzosamente, en una mayor necesidad estética (sea lo que sea que esto signifique para el usuario). En la web 2.0 todos los que participan quieren ser capaces de diseñar su experiencia y su identidad digital. Basta con hacer un recorrido por las posibilidades expresivas que brindan las plantillas de blog, los perfiles de las redes sociales, los avatares en sitios como meez o YoVille: cada quien puede hacer uso de herramientas simples para presentar una identidad gráfica ante el mundo.

La web 2.0 afecta al diseño en formas mucho más interesantes que ese asunto de "todos somos Wucius Wong". En realidad, influye mucho más en el sentido de "limpieza" en el diseño. Uno de los principales triunfos de Facebook en la comparación con hi5 es, precisamente, que la poca posibilidad de alterar el diseño del sitio hace que, paradójicamente, sea mucho mas fácil personalizarlo agregándole aplicaciones. Y sin embargo, basta dar una vuelta por "el hi" para ver que cada quien tiene un color, un tema, una obsesión que demostrarle al mundo.

¿Es necesario ser diseñador, entonces? Sí y no. Si eres usuario, ya no necesitas mucho más para proyectarte: las herramientas están ahí, son cada vez más sencillas, y eres un participante más en un entorno visual en donde puedes encontrar al menos 200 opciones distintas de presentación preestablecidas, pero no por ello menos representativas de tu individualidad. Con saber "picarle" a dos o tres botones ya tienes un desarrollo chido, un perfil bonito, que habla de ti y tus gustos, tu mundo, tus obsesiones.

Sin embargo, los diseñadores seguirán existiendo. No como el famoso arrastramouse que cualquier usuario puede ser en una tarde de lunes, sino como un profesional con la formación pertinente para comprender las necesidades de otros en relación a lo visual, y traducirlas de una forma eficiente en aplicaciones útiles e impactantes. El mayor reto de los diseñadores es ese: aprender a separarse a tiempo de la ejecución, permitir que los emirecs hagan de las suyas, crear soluciones que permitan que los usuarios entren sólo hasta donde deben de entrar.

Proximity for beginners

2008-11-20T16:19:00.000-06:00

Re:

La pregunta fue personal, por lo tanto el post también lo será.

En mi infancia y adolescencia, me gustaba tener "amigos por correspondencia". Esa experiencia de tomar la hoja y la pluma y tratar de organizar ideas, experiencia y personalidad para dejarlas borroneadas y embarradas en un papel tamaño carta, y esperar para recibir una respuesta del mismo tipo, y vivir la emoción de ver un sobre con mi nombre y recibirlo de manos del cartero eran situaciones que le daban textura a mi vida.

No soy la persona telefónicamente más conectada del planeta, pueden pasar semanas o meses y yo no levanto el teléfono ni para decir "¡Hola! ¿Siguen vivos?". Me resistí a tener un teléfono celular hasta que, cuando conseguí mi primer trabajo formal, mis padres insistieron en comprarme uno, que yo sistemáticamente olvidaba en casa. Después de dos años se me volvió indispensable. El último equipo que compré fue porque el anterior ya no cargaba la pila, y me mataba de angustia sentir que estaba a punto de quedarme desconectada de trabajo y amigos, ¿cómo iba a saber que me llamaban si no tenía un teléfono?

Aprendí rudimentos de HTML a patadas y trompones, nada más porque quería tener mi propia página web para escribir. Lo logré, la actualicé con cierta regularidad, terminaron los 90, con ellos el siglo XX y yo dejé mis múltiples páginas de internet vagar a la deriva. Mi mejor amiga de la primaria, que tenía 20 años de no verme, me localizó por este medio. Nos hemos visto en persona 4 veces en los últimos 6 meses, pero es mucho más de lo que habríamos logrado sin tecnología alguna de por medio.

Durante una temporada de mi vida me dediqué a mandar correos electrónicos semanales para mis amigos, que andaban en rollos totalmente diferentes a los míos. Raro era el que contestaba esas crónicas estilo "botella al mar", pero hasta la fecha hay algunos que me preguntan por qué dejé de hacerlo (respuesta: me aburrí, creyendo que nadie me leía).

Tuve una época de leer e interactuar en blogs. Llegué a encontrarme con blogstars en dos o tres fiestas. Usándolos como foros de discusión, como vitrinas al mundo, como tribunas, conocí gente interesante y no tanto... Después, la gente se empezó a aburrir o a dogmatizar. Yo nada más me aburrí. Los dejé pelear solos y vi bajar la cortina en al menos 5 de ellos. Otros, los más blogstars (y los más necios) ahí siguen.

Mi hermano, 4 años menor que yo, me inició en el uso de redes sociales. Él es un ejemplo perfecto de cómo gestionar una vida mediante la tecnología: correo electrónico encendido todo el tiempo, celular y nextel a la mano, IM 24/7, páginas en todas las redes sociales, amigos en varias ciudades de varios países, viajes organizados mediante la red, fotografías que vuelan de una computadora a la otra, bromas privadas que sólo entienden los que sí leyeron el post... Mi padre sigue creyendo que eso no es sano. Yo lo veo salir con sus amigos mucho más que yo a su edad.

Mi papel estelar en una de las redes consiste en chismorrear las fotos de gente a la que ya no le hablo, dejar saludos en los perfiles de amigos que viven lejos, pasar revista de las fotos de perfil y rechazar invitaciones de gente que no conozco y no sé de dónde sacan que podríamos ser amigos.

En la otra, fui de los "pioneros" entre mis amigos y la he promovido hasta el cansancio. Aunque no nos escribimos siempre, sí tenemos la costumbre de ver las fotos mutuas, organizar nuestras fiestas, comentar nuestros "cambios de estado" y a veces hasta jugar en línea. Eso no hace que mi interacción con gente a la que puedo ver al menos una vez a la semana sea más intensa (probablemente lo contrario), pero nos permite estar más o menos al tanto unos de otros.

Conservo el contacto con quienes quiero conservarlo. Con otros tengo la impresión de que su vida "va bien" así de lejitos, y con eso me conformo. Hay algunos que no tengo idea de en qué andan, y está bien. Supongo que antes de que existiera el internet pasaba más o menos lo mismo. No quiero contactar a todas las personas al mismo tiempo, ni con las mismas ganas. Repitiendo lo mismo que llevo diciendo tooooooodo el blog, las herramientas tecnológicas son eso, HERRAMIENTAS. De cada quien depende usarlas o ser usado por ellas, pero no está en la naturaleza del objeto dirigir al sujeto, a menos que éste quiera ser llevado.

Ragnatella social

2008-11-19T17:12:00.005-06:00

ref

Red social: es una estructura social que se puede representar en forma de uno o varios grafos, en el cual los nodos representan individuos, y las aristas, relaciones entre ellos. Las relaciones pueden ser de distinto tipo, como intercambios financieros, amistad, relaciones sexuales o rutas aéreas. También es el medio de interacción de distintas personas. Wikipedia (que lo sabe todo) dixit. En realidad, se aproxima mucho a la definición decente que podríamos obtener de un libro serio, pero eso ya lo platicaremos después.

Ahora, en realidad, el término "red social" se aplica sobre todo para los sitios y softwares dedicados a organizar esas redes sociales. Aunque los más populares en México son hi5, Facebook y myspace, también existen redes como MSN Spaces, Orkut o LinkedIn, sin hablar de los pequeños medios especializados que se han empezado a generar para saber con quién estamos conectados...

¿Por qué nos gusta saber con quién estamos conectados? ¿No que la era digital nos aisla? Mira qué bien que se está aquí, frente al monitor, sin dirigirle la palabra a nadie... Un momento. ¿Que a qué dedicamos el tiempo frente a la pantalla? ¿Que lo estamos dedicando a escribir para que alguien nos lea? ¿O a inventarnos personalidades falsas para...? ¿O a ver las fotos de alguien más?

Es cierto. Cada vez pasamos más tiempo pegados al teclado, el mouse se está transformando en aditamento indispensable y cada vez hay más "miopes de monitor". Pero las redes sociales tienden a contravenir la regla aquella del computer freak aislado, torpe social, que cuando despega los irritados ojos del monitor es sólo para comerse un twinki wonder o ir por una taza de café. Ahora, en general, quienes pasan las horas frente a los monitores son gente que también tiene una vida social fuera de la pantalla. Otra vez, realidad y virtualidad se mezclan. Ahora, los jóvenes (es un fenómeno sobre todo juvenil, son ellos quienes se criaron con el Nintendo en las manos y entendieron cómo usar el nuevo DVD antes que papá terminara de leer el instructivo) se conectan durante el día para decidir que van a hacer en la noche. O matan las horas tediosas de una clase que no les interesa jugando en el common playground que les ofrece playfish (así, con minúsculas). Y si no, sólo pasan y saludan. O no saludan, pero ven qué pasa con aquellos que les interesan.

¿Cómo estamos cambiando? Estos jóvenes no parecen menos capaces que otras generaciones de enlazarse con los demás. De hecho, gracias a estas nuevas tecnologías, les resulta mas fácil que nunca mantener el contacto con sus excompañeros de primaria, con los amigos que conocieron en un viaje, con la vecina que ahora trabaja en un crucero. A veces, es cierto, no se escriben unos a otros. Pero saben qué pasa en la vida de los otros: "ya estrenó novia", "qué chida la fiesta" "ya cambió su estado de 'comprometido' a 'es complicado'..."

Y no sólo esto: myspace ha generado cambios evidentes en la industria discográfica, gracias a que ahora cualquier grupo puede promover sus sencillos ahí y transformarse en un éxito rápido, con poca o ninguna intervención de las disqueras, que más bien han tenido que aprender a seguirles el paso.

Los adultos tampoco se quedan atrás. Aunque el fenómeno esté retrasado en México, en EU LinkedIn es un valioso activo para quienes conservan ahí sus contactos laborales. En una época de turbulencia, nunca se sabe dónde quedó la antigua Rolodex con las tarjetas, pero LinkedIn es para siempre, para tener contactos de negocio que viven en Singapur y necesitan un proyecto en tu país para que lo realices con japoneses que presentarán los resultados en Europa.

Again, Facebook es el pretexto perfecto para evitar hacerle una llamada o una visita a alguien, pero también está la oportunidad de enviar un muro a muro preguntando "¿Quieres hablar?" o levantar el teléfono (otra de nuestras maravillosas herramientas tecnológicas, tan tecnológica y tan herramienta como lo es también el lápiz) y hablar... para quedar y verse, o para desahogarse a 300 kilómetros de distancia... que, al final del día, no son nada.

Virtualidad virtuosa

2008-11-18T14:20:00.001-06:00

clic

La verdadera importancia de la realidad virtual no se encuentra en los futuros desarrollos de software que nos permitan ser neuromantes al estilo de Gibson, sino en la forma en la que los avances como el internet, las redes sociales y la web 2.0 ya cambiaron de manera casi imperceptible —y a la vez irreversible— la forma en la que comprendemos el mundo. En esas modificaciones mínimas está el verdadero poder de las realidades virtuales.

En su ponencia Sobre la naturaleza de la realidad virtual o el problema del software en antropología web, José Picciuolo Valls expone que la realidad virtual presupone “la existencia de un sistema cibernético —entendido como un sistema de control basado en la retroalimentación de informaciones, interacciones y reacciones que se suscita tanto entre entes vivos como no vivos— donde personas y software se relacionan entre sí, individual o colectivamente.”

En dicha revisión, el antropólogo afirma que “todo software comporta un modelo de realidad […] en el que pueden ocurrir relaciones de tres tipos: persona-persona, persona-software y software-software”; más adelante agrega que dicho tipo de interacciones se sustentan cuando un determinado algoritmo, diseñado con algún propósito específico, pasa de un estado inerte al funcionamiento pleno al sumársele la conciencia de uno o varios usuarios, y concluye que tales programaciones, en entornos como los que se agrupan bajo el calificativo de realidad virtual, se sitúan no sólo en medio de las relaciones humanas, sino también en su entorno, hasta convertirse en un escenario.

De este modo, podría concluirse que, para cualquier individuo sometido a una experiencia de realidad virtual, sea en entornos como el Internet, en simuladores o experiencias electrónicas como los videojuegos, por mencionar sólo unos ejemplos, el software se convierte en “la realidad”, construida sobre la base de todo un sistema cognitivo y relacional. En la medida en que esta realidad virtual se experimenta con un olvido de la realidad, nos enfrentamos a una desaparición de la frontera entre lo real y lo virtual.

Al final del día, esto, como todo lo que se ha planteado en este blog, no es totalmente bueno ni totalmente malo: ni grandeza ni ausencia del yo. Los megalómanos jugarán a los Sims y creerán que tienen en sus manos el control de un imperio (mientras se frotan las manos con satisfacción napoleónica); los que son adictos a los juegos, entrarán y vivirán ahí más tiempo que en su entorno real; otros invitarán a jugar a sus amigos y se relacionarán igual en el "adentro" del juego que en el "afuera". Los que son incapaces de generarse una vida diaria, entrarán a SecondLife y de pronto descubrirán que sus inhibiciones desaparecen como arte de magia al reinventarse a sí mismos; otros buscarán una vida exactamente igual a la que tienen "afuera"; otros ni siquiera se interesarán.

Habrá quien utilice una red social para acechar víctimas, otros que las usen como refugios del mundo que los apabulla, unos más como un foro en donde decirle a todos quién es y qué le gusta; otros más las usarán como medio de contacto con sus amigos reales; habrá quien se dedique a conseguir amigos por este medio. Lo virtual y lo real ya no tienen fronteras tan definidas, pero eso no conlleva necesariamente la destrucción de uno o del otro; más bien, en esta nueva cultura, estamos aprendiendo que ambos mundos tienen interacciones importantes que ofrecer.

Humanidad y tecnología

2008-11-17T15:47:00.004-06:00

clic

¿En realidad creemos que el contacto físico ya no existirá?

Hay científicos que se dedican al desarrollo de sistemas hápticos. Si por "contacto físico" sólo entendemos el que se da piel con piel, quiere decir que no estamos pensando en ellos.

No solamente podemos pensar en la forma en la que la tecnología modifica al ser humano, recordemos que el ser humano también moldea la tecnología. Imaginemos, por ejemplo, las grandes posibilidades creativas que este tipo de tecnologías le ofrecerán a la industria más grande de la red: el cibersexo y la pornografía.

En realidad, aunque pasemos cada vez más tiempo cerca de soluciones tecnológicas, lo que cambia no es lo que hacemos, sino cómo lo hacemos. Quienes deseen aislarse, tendrán mejores oportunidades para hacerlo. Quienes quieren mantener el contacto, desarrollarán modos y formas para lograrlo con estos nuevos métodos (y me imagino que ya tocaré este tema cuando haya que hablar de las redes sociales). Así como ahora utilizamos la tecnología para recortar distancias físicas lo mismo que para colocar barreras. Pero eso siempre ha sido así: no se es ni más ni menos humano por ser gregario; aunque la naturaleza humana depende de ver a los hombres como conjunto, no nos exige mantenernos hombro con hombro. ¿Éramos menos humanos en la época de las cavernas?

La cualidad de ser humano es una de las grandes preguntas de la filosofía. A mi entender, no está dada por nuestra forma de interactuar, sino por algo más profundo: la comprensión de la dignidad como componente central de toda persona. ¿Depende esto de nuestro uso de la tecnología? Por supuesto que no. Más bien a la inversa: nuestro uso de la tecnología dependerá de lo que nosotros comprendemos por dignidad, respeto, personalidad. Pero esa soy yo. Y no sé con qué sueñen los replicantes.

Un sistema es un sistema es un sistema...

2008-11-08T08:36:00.008-06:00

aquí

¿Qué es la Teoria General de Sistemas?

Es el estudio transdisciplinario de la organización abstracta de fenómenos, en forma independiente a su sustancia, tipo, o escala espacial o temporal de existencia. Se dedica a estudiar los principios comunes a todas las entidades complejas, y los modelos (generalmente matemáticos) que se pueden usar para describirlos.

Ahora bien, de acuerdo con Luhmann, no podemos hablar de tal cosa como una Teoría General de los sistemas. Sobre todo, tomando en cuenta el hecho de que, si partimos de la base de la física, ésta concibe el universo como un sistema que ya no puede recibir nada más (no hay input) pero cuyos subsistemas sólo coexisten en forma tal que necesariamente realizan intercambios entre sí. Así, cualquier sistema que se pueda estudiar mediante esta teoría debe ser un sistema abierto (cfr. Luhmann, 2006), si bien también debe tener la capacidad de establecer sus propios límites y determinar desde dentro de sí mismo qué es parte del sistema y qué no lo es (y para ello hacer uso de elementos que se creían exclusivos de sistemas cerrados, como la recursividad y esas cosas).

Ya han pasado muchas cosas de Bertalanffy a nuestros días, así que deberíamos de poder llegar a una conclusión: ¿qué diablos es un sistema? No basta responder que es un conjunto ordenado de partes que se reúnen para llegar a un fin, y cuya unión va más allá de la mera suma de sus partes. El sistema, cómo plantea la noción de caja negra, es demasiado complejo para entenderlo desde adentro, pero si la pretensión de la TGS es podernos dar una herramienta con una perspectiva holística y transdisciplinaria, no nos podemos conformar con ese casi artículo de fe.

¿Y entonces?

Entonces, un sistema es un sistema dentro de un sistema mayor que es a su vez una parte de otro sistema, que sólo funciona con base en los productos generados por otro sistema. Sí. Un sistema es un sistema es un sistema, frase que dejaría muy complacida a Gertrude Stein.

¿Para qué nos sirve esto?

Para recordar que, dentro de un entorno siempre cambiante, hay cosas que se mantienen: relaciones con otros entornos, comunicación entre sistemas, etcétera. No vivimos dentro de un microcosmos cerrado, ahora menos que nunca. Somos habitantes de una realidad complejísima, que sólo puede ser comprendida en tanto los elementos que la componen se interrelacionan y se mezclan unos con otros.

No existe una Teoría General de Sistemas, pues. Pero los sistemas sí existen, y nos dan una herramienta muy práctica para comprender un entorno en donde todo ocurre en forma simultánea, en muchos planos a la vez, con diferentes objetivos y recursos, que a su vez se enfrentan a limitantes muy diversas. De comprender una realidad lineal, estamos aprendiendo a movernos en un mundo complejo. La Teoría General de Sistemas (o el intento por consolidarla) es el primer paso en esa dirección.

Trabajo en la era 2.0

2008-11-08T07:26:00.003-06:00

(de aquí)

Ayer platicaba con una compañera de trabajo que lleva más o menos 15 años haciendo lo mismo que yo. De haber estudiado humanidades, de pronto se topó con un universo totalmente nuevo, en el que las cosas no funcionaban exactamente como ella creía. Desde que hizo su tesis y tuvo que decidir entre escribirla a máquina, cuartilla por cuartilla, o hacerla en ese extrañísimo invento que su papá tenía en la oficina —una computadora—, se dio cuenta de que había un mundo distinto frente a ella. Al menos, uno en donde las sumas ya no se hacían a mano y la información venía en tablas organizadas que al final, como por arte de magia, se transformaba en gráficas que después había que imprimir en acetato para presentar los reportes con los clientes.

FB es ahora, 12 años después, una experta en investigación que —aunque sigue sin ser fan de las matemáticas— utiliza todo el tiempo la computadora: cotiza en Excel, recibe presentaciones de Power Point y las revisa, le escribe un correo electrónico al cliente con respecto al documento en Word que él envió con las especificaciones para emprender un nuevo estudio. No es que se haya vuelto repentinamente más computer friendly, sino que el entorno ha cambiado y ella ha tenido que cambiar con ese entorno. Sin queja alguna, claro. "Imagínate lo que era tener que cargar con los 80 acetatos", me dice. Yo me río.

En realidad, mi generación laboral (al menos en la industria en la que tanto FB como yo andamos) vive cosas muy distintas: ya no vivimos en las oficinas centrales, verificando videos y escuchando cintas. Ahora se envían los DVDs a los clientes, mientras que las cintas se las lleva un nutrido grupo de chavitos a los que se les mandó un correo para que fueran por ellas y las transcriban (en Word, Arial 12, espacio y medio). Ya nadie imprime acetatos en la oficina, por supuesto: yo trabajo en casa, recibo por correo las órdenes de trabajo, los objetivos de estudio, las transcripciones, envío las guías de tópicos y mis reportes. En todo este proceso, sólo me paro por la agencia cuando tengo sesiones y cuando voy a cobrar. Eso, por supuesto, repercute en un ahorro sustancial de tiempo y recursos para mis empleadores, y además me ofrece la inmejorable posibilidad de trabajar en el horario que más se me antoje, en la zona de la casa que más me guste, y con el atuendo que más me convenga (si me da la gana trabajar en pijama todo el día, nadie me va a ver)

Ciertamente, el asunto de la vida digital no es para cualquiera. Quienes trabajamos fuera de facilities tenemos que desarrollar un nivel de disciplina personal mucho más alto. Es muy fácil sentir que porque estás en casa tienes de pronto mucho mas tiempo para ver la tele, jugar con tus mascotas, leer revistas, entrarle con fervor a los videojuegos. O también acostumbrarte a que, como no hay una oficina a la cual llegar, pues entonces no hay un horario y puedes hacer lo que te venga en gana. la ciudadanía digital tiene sus bemoles, pues. Tengo al menos unos cuates que se tuvieron que regresar a la noción "oficina" para poder organizar mejor sus horarios. Yo misma tengo un escritorio en donde sólo se utiliza la computadora para asuntos laborales (bueno, y de vez en cuando para el rollo de las redes sociales, pero sólo para fines de investigación, ja).

Ayer que vi a FB, fue porque teníamos una presentación con clientes: ir hasta su oficina en Santa Fe, tomarnos dos horas para llegar, dos para presentar y una más para salir de allá. ¿Qué desearía yo? Que los clientes pidieran videoconferencias. Antes creía que un helicóptero sería la onda, pero ya vimos que el espacio aéreo no es tan conveniente...

Respuestas 1

2008-11-03T15:05:00.004-06:00

(en referencia a este post)

Empecemos por definir Sociología. De acuerdo con el drae, se refiere a la ciencia que trata de la estructura y funcionamiento de las sociedades humanas.

Ahora bien, comunicar proviene del latín comunicare, y está relacionado con hacer que algo se vuelva común, que adquiera tanto sentido para el otro como lo tiene para quien inicia el proceso. Aristóteles mismo ya había estudiado este fenómeno, definiéndolo de una forma sumamente sencilla: quién le dice qué a quién. Esto supone, por supuesto, la existencia de tres elementos básicos en un proceso de comunicación: el que dice —a quien, siguiendo las teorías más actuales, conocemos como emisor—, lo que se dice —en términos concretos, el mensaje— y quien recibe la acción —y por lo tanto es llamado receptor.

Aunque esta estructura simple resulta muy clara como principio básico para establecer cómo se originan los actos de comunicación, estos elementos no son suficientes para comprender la forma en la que ocurren los procesos comunicativos en las sociedades contemporáneas, que son definitivamente más complejas y están determinadas por múltiples factores: ¿cómo se dicen las cosas? ¿en que medio? ¿qué circunstancias rodean a los mensajes?

Es por ello que actualmente se proponen nuevos esquemas, como el que podemos encontrar en Kalipedia:

Por lo tanto, la Sociología de la comunicación se refiere a la forma en la que este proceso ocurre dentro de las sociedades humanas. La sociedad misma es inpensable sin comunicación: requerimos de la posibilidad de hacer comunes nuestras ideas para poder hablar de una convivencia como sociedad, como ese grupo integrado de individuos que comparten características, espacios, etcétera.

Una de las formas para hacer comunidad, para poner ideas, imágenes, momentos en común que se están transformando en definitivas —en el sentido de definir— para nuestra sociedad es sin duda la posibilidad de utilizar medios electrónicos para realizar estos contactos. Ahora más que nunca han cambiado nuestros contextos y los medios que usamos para llevar los mensajes de un punto a otro.

Esto, por supuesto, está modificando la forma en la que comprendemos el concepto "comunicación". Basta escuchar a los padres de familia que se desgarran las vestiduras y juran que sus hijos "ya no conviven con nadie", mientras que sus felices adolescentes tienen amigos en ciudades que no conocen personalmente, comparten sus fotos y momentos con ellos, se escriben sus vidas y a veces hasta se lanzan vacas. La comunicación electrónica ha cambiado los modos, pero en el fondo, los mensajes siguen siendo más o menos los mismos.

"¿Qué ha sucedido con la capacidad de escribir, hablar y gesticular?" Nos preguntan. La escritura se adapta a los nuevos teclados y a la falta de estímulo para pensar. La escritura, finalmente, es sólo una herramienta, la primera tecnología del lenguaje aplicado. Pero, ¿y los otros dos? ¿Y la capacidad de hablar? ¿La gesticulación?

Basta salir a la calle. Basta reunir gente a platicar. Los ciudadanos que habitan fuera de tecnópolis siguen sabiendo interpretar una ceja levantada, aunque no la vean en emoticono. Suponer que el habla y la gesticulación están disminuyendo sólo porque existe la comunicación electrónica (y no porque se esté empobreciendo la educación, o porque se haya privilegiado lo visual por sobre lo verbal, o muchas otras causas que tienen que ver con sociología y con comunicación, pero que no se limitan a lo electrónico) es tener una hipótesis trunca.

However, Marshall McLuhan estará feliz de escuchar la pregunta.

Lenguajes para el diseño. Proyecto de medio cuatrimestre.

2008-10-31T00:42:00.000-06:00

Ya sé que es de otra materia, pero igual éste es un blog académico. Ni modo.

Coco Beach from Coppelia Yanez on Vimeo.

Este blog...

2008-10-25T08:21:00.000-05:00

sirve exclusivamente para fines académicos. Favor de no molestar.